PCiklopedia.co.cc - Ilmuwan di Colorado State University, Amerika Serikat, mengembangkan sebuah cara yang memungkinkan tanaman di sekeliling kita menjadi pendeteksi ancaman teror bom. Bagaimana caranya? Saat ini, Profesor June Medford beserta timnya tengah bekerja membuat tanaman hijau agar bisa berubah warna menjadi putih jika mendeteksi keberadaan senjata kimia atau biologi yang bisa meledak di sekitar mereka. Nah, ketika kita menemukan tanaman berubah jadi putih, ini berarti peringatan tanda bahaya akan terjadi ledakan bagi orang-orang di sekitar area itu agar segera mencari tempat yang aman.

PCiklopedia.co.cc - Ilmuwan di Colorado State University, Amerika Serikat, mengembangkan sebuah cara yang memungkinkan tanaman di sekeliling kita menjadi pendeteksi ancaman teror bom. Bagaimana caranya?

Saat ini, Profesor June Medford beserta timnya tengah bekerja membuat tanaman hijau agar bisa berubah warna menjadi putih jika mendeteksi keberadaan senjata kimia atau biologi yang bisa meledak di sekitar mereka.

Nah, ketika kita menemukan tanaman berubah jadi putih, ini berarti peringatan tanda bahaya akan terjadi ledakan bagi orang-orang di sekitar area itu agar segera mencari tempat yang aman. Seperti dikutip dari Fox News, Rabu (16/2/2011) "Kami memodifikasi benih tanaman. Sifat dan kemampuan ini akan stabil dan menempel pada tumbuhan selamanya. Dengan demikian, tanaman bisa diberdayakan untuk keamanan, memberitahu Anda akan adanya bahaya ledakan," papar Medford

Memang terdengar seperti kisah fiksi ilmiah. Tapi Medford menyebutkan, menggunakan tanaman untuk mendeteksi patogen dan bahan kimia berbahaya sangatlah masuk akal. Dia mencontohkan seperti halnya pisang berwarna hijau yang tidak akan matang pada iklim bumi bagian utara kecuali jika terpapar gas ethylene.

"Saya melakukan modifikasi pada tanaman agar bisa bereaksi saat terpapar zat tertentu dan berubah warna. Cara ini bisa diterapkan pada tanaman jenis apa pun.

PCiklopedia.co.cc - Otak manusia menyusut seiring perkembangan lingkungan sosialnya yang semakin kompleks.

Profesor David Geary, psikolog dari University of Missoury bersama koleganya yang telah mempelajari evolusi ukuran tengkorak manusia berusia 1,9 juta sampai 10 ribu tahun lalu, menemukan bahwa ukuran otak menyusut sejalan dengan semakin meningkatnya kepadatan populasi.

Hipotesis yang mereka gunakan adalah semakin banyak manusia yang tinggal bersama secara berdekatan, maka semakin banyak pertukaran yang terjadi dalam kelompok, semakin rapi pembagian fungsi kerja, dan semakin kaya serta beragam interaksi diantara sesama manusia. "Saat masyarakat dengan tatanan sosial yang makin kompleks muncul, otak mengecil karena manusia tidak perlu sepintar sebelumnya untuk bertahan hidup," kata Geary seperti dikutip AFP.

Hipotesis Geary dan timnya itu sesuai dengan hasil penelitian yang mengungkapkan otak manusia menyusut selama 30 ribu tahun terakhir. Ukuran rata-rata otak manusia modern--Homo sapiens--menurun sekira 10 persen selama periode itu dari 1.500 menjadi 1.359 centimeter kubik, seukuran sebuah bola tenis. Pengukuran yang dilakukan dengan menggunakan tengkorak yang ditemukan di Eropa, Timur Tengah, dan Asia itu juga menemukan otak wanita yang lebih kecil dari rata-rata ukuran otak pria pun mengalami penysutan dalam jumlah yang sama.

Meski begitu, ahli antropologi tidak terlalu terkejut dengan fenomena penyusutan otak manusia. Pasalnya, menurut mereka, ukuran otak berkaitan erat dengan ukuran tubuh. Semakin besar dan kuat tubuh manusia, semakin besar ukuran otak untuk mengontrolnya.

Para antropolog merujuk pada manusia Neanderthal "sepupu" manusia modern yang tubuhnya jauh lebih besar, memiliki otak yang juga lebih besar. Begitu pula manusia Cro-Magnon -- yang membuat lukisan binatang besar di gua Lascaux 17 ribu tahun lalu -- yang tubuhnya lebih kuat dibandingkan pendahulunya. Menurut Geary, karakteristik itu memang diperlukan dalam menghadapi lingkungan yang penuh bahaya.

Namun penyusutan otak bukan berarti manusia modern lebih bodoh daripada leluhurnya. "Ini justru menunjukkan bahwa otak manusia modern berkembang dengan cara yang berbeda serta memiliki bentuk kecedasan yang lebih rumit," simpul Brian Hare, asisten profesor antropologi dari Dukue University.

Sumber :
National Geographic
Physorg

Sekelompok peneliti laut dalam asal Italia dan Denmark menemukan hewan multiseluler yang melangsungkan seluruh hidupnya tanpa menghirup oksigen. Kelompok peneliti itu menemukan tiga spesies Loricifera (hewan serupa ubur-ubur berukuran panjang kurang dari satu milimeter) di endapan cekungan L’Atalante, sebuah kawasan perairan asin tak beroksigen di kedalaman 3000 meter, dasar laut Mediterrania, atau laut tengah. Ketika Antonio Pusceddu, peneliti dari Marche Polytechnic University, Italia, dan rekan-rekannya menemukan Loricifera tersebut, mereka memperkirakan bahwa hewan itu jatuh ke dasar laut setelah hewan itu mati.Akan tetapi, dari uji coba yang dilakukan pada dua ekspedisi berikutnya, diketahui bahwa hewan yang ditemukan itu masih hidup.

Pusceddu menyebutkan, Loricifera memiliki cara adaptasi yang unik terhadap lingkungan bebas oksigen. Hewan ini tidak memiliki mitochondria (sel yang mampu mengonversi oksigen menjadi energi seperti yang ada di seluruh sel hewan lainnya). Akan tetapi mereka menggunakan struktur yang menyerupai hydrogenosom, organ yang menggunakan mikroba untuk menghasilkan energi.


Yang menarik, temuan ini membuka kemungkinan adanya kehidupan hewan yang lebih kompleks di lingkungan keras bebas oksigen lainnya. Baik di Bumi ataupun di tempat-tempat lain. (hs)